乌巢禅师在《西游记》中的描述并不多，但是他的作用无疑是巨大的，有很多人研究了乌巢禅师的身份，认为他是观音，认为他是老子，但是都无统一结论，《西游记》中的乌巢禅师究竟是谁？且听小编一一道来。
从猪八戒口中可知，乌巢禅师曾经想收猪八戒为徒弟，但是猪八戒因为有观音菩萨交待的取经任务在，所以不曾去。乌巢禅师认识唐僧，却不认识孙悟空，而且好像是专门等着唐僧到来，告诉他前途艰难，灵山尚远，想到大雷音寺，必须先除心魔，并且要传授他《心经》。
当唐僧问前途吉凶的时候，那禅师笑云：道路不难行，试听我吩咐：千山千水深，多瘴多魔处。若遇接天崖，放心休恐怖。行来摩耳岩，侧着脚踪步。仔细黑松林，妖狐多截路。精灵满国城，魔主盈山住。老虎坐琴堂，苍狼为主簿。狮象尽称王，虎豹皆作御。野猪挑担子，水怪前头遇。多年老石猴，那里怀嗔怒。你问那相识，他知西去路。
这一段话，几乎预言了整个取经过程的经历，乌巢禅师的神通之大，殊为可怖。而且，乌巢禅师在此又说出了孙悟空的来历——多年老石猴，与前文之不认识相悖。
乌巢禅师法力很高，这儿不做阐述，另外，从乌巢禅师表现来看，他是来鼓励唐僧西行取经的，而且给唐僧打了预防针，又给唐僧吃了稳定剂——《波若波罗密多心经》。
《心经》之重要不言而喻，如果乌巢禅师不是佛门中人，怎么可能懂《心经》，并会传授唐僧《心经》？除此之外，当孙悟空击打乌巢的时候，只见莲花生万朵，祥雾护千层，这分明就是佛家法相。
但是乌巢禅师并不是如来，他听说过孙悟空的事迹，也知道唐僧的大徒弟是谁，所以唐僧一说“他是我的大徒弟孙悟空”时，乌巢恍然大悟。
这说明乌巢是取经计划制定的核心人物之一，不然他不会在不认识孙悟空的前提下就知道唐僧的大徒弟是多年老石猴，这也正说明了取经人选是内定的。
最后，乌巢禅师的来龙去脉仍未交代，可见作者是在书中伏了暗线。通观全书，笔者唯一感觉可能的就是——乌巢禅师是燃灯上古佛的化身！
燃灯上古佛的实力和如来相当，孙悟空误入兜率宫偷丹之时，“那老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道”。便可以解释不曾见过孙悟空这件事情。所以乌巢禅师就是燃灯古佛。
另外，有读者还挖出了乌巢禅师的真实原型，在古代“巢”字和“窠”字可以看做是同一个字，因为还有这样的一个“窼”字的写法，这个字是“巢”的异体字。
在《说文解字》里是这样解释“巢”的，说：“鸟在木上曰巢，在穴曰窠”；而对“窠”则解释为：“空也。穴中曰窠，树上曰巢”。敢情，这俩字基本上是一个意思，就是树上的鸟窝。
唐朝有个禅师叫做鸟窠禅师，与乌巢禅师只差了一点，鸟窠禅师俗姓潘，法号道林，谥号圆修，99岁圆寂，僧龄80年余。传说鸟窠禅师其母梦见阳光入口而孕，出生的时候满室异香，遂取名“香光”。
香光9岁出家，14岁在嵩山会善寺学习佛经，21岁在荆州果愿寺受戒，后辗转陕西、福建等地精进佛法。在鸟窠禅师的生涯中最着名的莫过于其在浙江杭州云游时，住在西湖边秦望山上的一颗松树上的故事，这一住竟40年余，“鸟窠禅师”的称号也得于此。
期间有白居易任杭州太守时，经常造访问禅。有一次白居易以偈诗来问：“特入空门问苦空，敢将禅事问禅翁，为当梦是浮生事，为复浮生是梦中”。
鸟窠禅师答曰：“来时无迹去无踪，去与来时事一同。何须更问浮生事，只此浮生在梦中”。好一个“去与来时事一同”，不由得就想起啦乌巢禅师来！
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