纺锤树又名瓶子树，生长在南美洲的巴西高原上，它高达30米，两头尖细，中间粗大，最粗的地方直径可达5米，远远望去很像一个巨型的纺锤插在地里。

纺锤树之所以长成这样，与它的生活环境有关。巴西高原地处热带雨林和稀树草原之间，一年之中既有雨季，也有旱季，但是雨季很短，所以纺锤树必须贮存足够的水分以应付漫长的旱季。每年雨季，纺锤树便依靠它那个形状像纺锤一样的树身来贮存水分。一般来说，一棵纺锤树可贮藏2QQQ千克水，犹如一个大水塔。这种独特的形态是纺锤树在长期的生存斗争中适应环境的结果。

纺锤树和旅人蕉一样，可以为荒漠上的旅行者提供水源。人们只要在树上挖个小孔，清新解渴的“饮料”便可源源不断地流出来，解决人们在茫茫沙海中缺水之急。